국정감사 자료를 통해 인기 연예인들의 방송 출연료가 공개되었다.

KBS와 MBC가 국회에 제출한 자료에 따르면 예능 프로그램 스타급 MC의 경우 최고 900만원, 스타급 연기자의 경우 드라마 회당 최고 2,500만원 정도를 출연료로 받는 것으로 나타났다.

유재석, 회당 출연료 9백만원

KBS ‘해피투게더’의 MC 유재석이 회당 출연료로 900만원을 받았다는 것이고, MBC 드라마 '여우야 뭐하니'에서 고현정이 회당 출연료로 2,500만원을 받았다고 한다.

연예인들의 고액 출연료 문제는 사실 새삼스러운 이야기는 아니다. 유재석의 경우 2007년도에도 KBS에서 회당 출연료 800만원으로 공개되었기에, 1년동안 100만원 오른데 그친 셈이다.

그나마 KBS에서는 제작비 한도가 엄격한 편이어서 그렇지, MBC나 SBS 예능 프로그램들의 고액 출연료 현황은 어떠한지 모를 일이다.

고(故) 최진실의 경우 OBS ‘진실과 구라’의 공동MC로 출연하면서 회당 출연료 2,000만원을 받은 것으로 알려져 화제거리가 되기도 했었다.

물론 연예인이라고 다들 고액 출연료를 받는 것은 아니다. 같은 프로그램 출연자 가운데서도 회당 900만원 짜리 출연자가 있는 반면 회당 50∼80만원 짜리 출연자도 있다. 급에 따라 천양지차이다. 그런가 하면 회당 출연료 30만원에 불과한 신인급 연예인들도 부지기수라 한다. 출연료의 양극화인 셈이다.

요즘같이 다들 먹고살기 어려운 시기에 방송 한번 하고 900만원 받는 사람이 있다는 소식에 어쩐지 배아픈 생각이 들 수 있다. 그러나 능력에 따라 출연료를 많이 받는 것을 갖고 시비 걸 일은 아니다.

실제로 그렇게 고액 출연료를 받는 연예인의 경우는 그 값을 하는 경우가 많다. 시청률이 그것을 증명해준다. 방송사도 장사를 하는 곳인데, 결코 '눈먼 돈'을 주는 것은 아니다.

같은 방송사 안에서도 이런 현실이.....

다만 같은 방송사 안에서 존재하는 음지에 대한 대책은 필요해 보인다. TV와 라디오의 경우를 직접 비교하기는 다소 무리가 있지만, 내가 종종 출연하는 KBS 1라디오의 경우를 보자.

언제나 프로그램 제작비 때문에 쩔쩔 매는 모습이다. 시사전문 채널인 KBS 1라디오의 경우 출연료가 세금빼고 나면 58,000원대에 불과하다. 요즘 같은 고유가 시대에 방송국 오가는 휘발유값 생각하면 심한 액수이다. 요즘 이 정도면 방송사 가운데서도 바닥권이다.  그저 'KBS에 나간다'는 이유로 출연들 하지, 돈 생각하고 출연할 상황은 아니다.

제작비 압박은 프로그램 구성에도 영향을 준다. 얼마 전부터 KBS 1라디오 시사프로그램에서 KBS 기자들이 직접 담당하는 코너들이 늘고 있다.

KBS 기자들에게는 미안한 말이지만, 사실 기자들이 코너를 맡아서 하면 뉴스 분위기가 되고 재미가 좀 없게 된다. 기자들이야 말 조심을 하게 되고, 그러다보면 사실 전달중심으로 내용을 채우니까 아무래도 '맛'이 덜하게 되는 경우가 많다.

제작비의 양극화, 합리적 조정은 필요하다

그래서 PD들도 자기 회사 기자들 놔두고 굳이 외부 전문가들에게 부탁하곤 했던 것인데, 이것도 출연료 절감 차원에서 소속 기자들에게 많이 맡기는 모양이다.

같은 KBS인데 전혀 다른 세상이 공존하고 있다. 한쪽에서는 한 사람에게 회당 9백만원의 출연료가 나가는가 하면, 다른 한 쪽에서는 58,000원의 출연료를 아끼기 위해 소속 기자들로 채우는 고육책이 등장하고 있다.

인기 연예인들 출연료의 10분의 1만 아껴도, 그래서 제작비의 양극화 현상을 다소나마 줄여도 방송사 안에서의 '윈-윈'이 가능할텐데..... 어차피 돈 벌어들이는 프로그램들과 그렇지 못한 프로그램들이 있는데, 이런 생각을 하면 반(反)시장적인 것일까.

그래도 전체적인 사회적 요구를 감안한 합리적 조정은 필요해 보인다. 공영방송이라는 곳이 시청률만 먹고사는 곳이 아니라면 말이다.