김우룡 방송문화진흥회 이사장의 <신동아> ‘큰집 쪼인트’ 인터뷰를 둘러싼 파문이 확산되고 있다. “(MBC의) 이번 인사는 김재철 사장 (혼자 한) 인사가 아니다. 큰집도 (김 사장을) 불러다가 ‘쪼인트’ 까고 매도 맞고 해서”라고 밝힌 김 이사장의 발언에 대해 각계에서 진상규명 요구가 빗발치고 있다.

이런 가운데 김재철 MBC 사장이 기사를 쓴 <신동아> 한상진 기자를 상대로 명예훼손 혐의로 형사 고소하고 손해배상 민사소송을 제기하겠다고 밝혔다. 김재철 사장은 “관계회사 사장단 인사와 관련해 권력기관 어느 누구와도 협의한 적이 없으며, 이른바 ‘큰집’ 사람을 한 명도 만난 적이 없다”고 밝히며 김우룡 이사장의 인터뷰 내용을 부인했다. 그러면서 “특정 인사의 말만 듣고 본인에 대한 사실 확인도 없이 허위 사실을 보도한 신동아 기자에 대해서는 끝까지 책임을 물을 것”이라고 했다.

김우룡 이사장

김재철 사장

또한 김우룡 이사장이 “(내가) 청소부 역할을 해라 (하니까). 김재철은 (8일 인사에서) 청소부 역할을 한 것”이라고 말한데 대해서도 “관계회사 사장단 인사는 방송문화진흥회의 협의 사안으로 김우룡 이사장을 한두 번 만난 적은 있지만, 인사 자체는 MBC 사장의 권한으로 ‘청소부 역할’ 주장에 대해 그런 말을 들은 적도 없고 들을 이유도 없다”는 입장을 밝혔다.

그러면서 김재철 사장은 김우룡 이사장에 대해 “왜 이런 말을 했는지 이해할 수 없다”면서 “MBC와 사장인 나, MBC 구성원들을 매도하고 자존심을 짓밟은 처사에 대해 심히 유감스럽다”고 밝혔다.  

김재철 사장은 한마디로 느닷없다는 반응이고, 김우룡 이사장이 자신과 관련해 언급한 내용들을 강하게 부인하고 있는 상황이다. 그러나 이미 김우룡 이사장이 다시 담을 수 없는 말들을 꺼낸 상황이기에 그 진위여부를 둘러싼 논란은 가라앉지 않을 것으로 보인다. 이미 MBC 노조는 청와대와 김우룡 이사장, 김재철 사장을 향해 MBC 인사에 청와대가 개입했는지에 대한 진상규명을 요구하고 나선 상황이다.  

이런 마당에 김재철 사장이 단지 <신동아> 측만을 상대로 명예훼손 혐의로 고소한다는 것은 설득력이 떨어진다. <신동아> 측은 단지 김우룡 이사장이 했던 말들을 전한 것에 불과하고, 정작 이 얘기를 꺼낸 것은 김우룡 이사장이기 때문이다. 그렇다면, 김재철 사장이 자신의 결백을 밝히기 위해 고소를 하겠다면 그 상대는 우선 김우룡 이사장이 되는 것이 맞다. 김재철 사장이 사실이 아니라고 주장하는 발언을 한 당사자는 바로 김 이사장이기 때문이다. 

김재철 사장은 오늘(18일) “MBC의 독립과 중립성을 훼손할 경우에는 권력기관이든 방문진이든 강력하게 대처할 것”이라면서 “김 이사장이 MBC 구성원은 물론 국민에게도 납득할 만한 해명을 할 사안으로 생각한다”고 말했다. 또한 “김 이사장의 해명이 충분하지 않다면, MBC의 위상을 세우고 구성원들의 자존심을 회복하기 위해서라도 회사가 취할 수 있는 조처를 검토하겠다”고 말했다.

이미 김우룡 이사장은 MBC의 독립성과 중립성을 마구 훼손하고 있다. 그동안 있었던 일들을 얘기할 것도 없이, “이번 인사는 김재철 사장 (혼자 한) 인사가 아니다. 큰집도 (김 사장을) 불러다가 ‘쪼인트’ 까고 매도 맞고 해서”라는 말보다 더한 증거가 어디 있겠는가. MBC 사장을 청와대와 자신의 꼭두각시 취급하는 발언을 서슴지않는 김우룡 이사장의 횡포를 그대로 지나갈 수 있는 것인가. 김재철 사장이 자신의 결백을 주장하며 진정으로 MBC의 독립을 지키려 한다면 그가 고소해야 할 상대는 바로 김우룡 이사장이다. MBC를 지키기 위해서라면 못할 것도 없지 않은가.

  

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김우룡 방송문화진흥회 이사장의 기세가 하늘을 찌르고 있다. 엄기영 사장의 사퇴에서 김재철 사장의 임명으로 이어지는 최근 MBC 인사를 진두지휘했던 김 이사장은 <신동아> 4월호와의 인터뷰를 통해 자신의 무용담을 늘어놓았다. <김재철 사장, ‘큰집’에 불려가 조인트 맞고 깨진 뒤 좌파 정리했다>는 제목의 이 기사에서 김 이사장이 꺼낸 말들을 들으면 정말 기가 막힌다.

김 이사장은 MBC 인사과정에서 있은 비화들을 자랑스럽게 공개했다. “이번 인사는 김재철 사장 (혼자 한) 인사가 아니다. 큰집도 (김 사장을) 불러다가 ‘쪼인트’ 까고 매도 맞고 해서 (만들어진 인사다)”라고 밝혔다.

김 이사장이 말한 ‘큰집’은 도대체 어디인가. 청와대 말고는 그가 ‘큰집’이라고 부를 곳이 없다는 것이 대부분의 해석이다. 결국 청와대가 김재철 사장을 불러다가 쪼인트도 까고 매도 때리면서 MBC 인사를 했다는 이야기이다. 이쯤되면 김우룡 이사장의 양심선언이라 할만 하다. 이명박 정부의 방송장악 실태가 김 이사장의 말을 통해 백일하에 드러났으니 말이다.

김우룡 이사장 ⓒ 인터넷사진공동취재단

파문이 커지자 김 이사장은 <한겨레>와의 인터뷰에서 “‘큰집’이란 표현은 방문진의 관리감독 기능과 사회 전반적인 여론 흐름을 고려해서 쓴 것”이라며 “김 사장이 인사 과정에서 방문진과 충분히 협의하지 않아 감정이 격해져서 과장해서 얘기했다. 특정 권력기관을 말한 것은 아니다”라고 해명했지만 의혹은 가라앉지 않고 있다.

김 이사장이 과연 아무런 근거도 없이 감히 ‘큰집’을 거론하고 나섰을까. 김 이사장은 물론이고 김재철 사장, 그리고 청와대는 최근 MBC 인사과정에서 있었던 일들을 국민 앞에 털어놓아야 한다.

김 이사장의 ‘좌파 척결론’ 또한 충격적이다. 김우룡 이사장은 김재철 사장의 역할을 “(MBC) 좌파 청소부”로 규정했다. 그는 “이번 인사로 MBC 좌파 대청소는 70~80% 정도 정리됐다”며 “그걸로 (김 사장은) 1차적인 소임을 했다”고 평가했다. 김 이사장은 MBC 인사를 좌파에 대한 대청소로 간주했던 것이다. 어떻게 이럴 수가.... MBC 직원들을 좌파로 간주했단 말인가.

김재철 사장을 꼭두각시 취급하는 말도 나왔다. “쉽게 말해 말귀 잘 알아듣고 말 잘 듣는 사람이냐가 첫 번째 (사장 선임) 기준이었다”며 “(내가) 청소부 역할을 해라 (하니까). 김재철은 (8일 인사에서) 청소부 역할을 한 것”이라고 말했다. 그리고는 "대체적인 그림은 만나서 그려줬다"라며 "사장으로 선임하자마자 바로 불러서 얘기했다. 김 사장은 내 면전에서는 '걱정하지 마시라'고 했다"고 전했다. 자신이 MBC 인사를 사실상 주도했고, 김재철 사장은 자기가 시키는대로 했다는 이야기가 된다. 김재철 사장을 자신의 꼭두각시로 여기고 있음을 드러낸 것이다.

김우룡 이사장과 김재철 사장은 인터뷰 내용이 보도되자 파문 진화에 나서는 모습이다. 그러나 <미디어오늘> 보도에 따르면 <신동아> 측은 "김우룡 이사장과의 인터뷰에서 나온 얘기만 기사에 담았다"는 입장을 밝혔다고 한다. 김 이사장이 말한 것만 실었다는 의미이다.

명색이 MBC 최대 주주인 방문진 이사장 입에서 이런 말들이 나올 수 있는지 경악을 금할 수가 없다. '큰집‘이 MBC 사장을 불러다가 ’쪼인트 까고 매를 때린‘ 일을 자랑스럽게 밝히는 사람, MBC 인사를 갖고 ’좌파를 척결했다‘고 자랑하는 사람, MBC 사장을 하수인 부리듯이 하는 사람, 어떻게 이런 사람이 방문진 이사장직을 수행할 수 있단 말인가. 한마디로 공인으로서의 기본이 안된 사람이다. 김우룡 이사장은 이번 인터뷰는 물론이고 이제까지 있었던 MBC 파괴에 대한 책임을 지고 즉각 사퇴해야 한다.

아울러 청와대는 김 이사장이 고백한 ‘쪼인트 까고 매를 때린’일의 진상을 국민 앞에 밝혀야 할 것이다. 그동안 수없이 지적해왔던 방송장악의 실상이 김 이사장의 발언으로 백일하에 드러난 모습이다. 도대체 ‘큰집’은 어디인가. 그리고 ‘큰집’에서는 무슨 일이 있었던 것인지, 그 진상은 밝혀져야 한다.

MBC 노조가 김재철 신임 사장에 대한 출근저지 투쟁을 계속하고 있다. MBC 노조는 김 사장의 선임 직후인 지난달 26일 오후 조합원 총회와 촛불문화제를 가진데 이어 김 사장의 출근을 계속해서 저지하고 있다. 노조 측은 정권의 낙하산 인사 철회를 요구하며 김 사장의 출근을 막고 있고, 이에 김 사장은 천막을 치고 업무를 보는 모습을 보이기도 했다.

MBC에서 빚어지고 있는 이같은 대치상황은 단지 MBC만의 문제가 아니다. 이미 MBC를 지켜야 한다는 많은 시청자와 시민들이 MBC 사태의 추이에 지대한 관심을 보이고 있다. 현재 MBC에서 매일 일어나고 있는 일들은 마땅히 비중있게 다루어져야할 뉴스이다.

그런데 정작 MBC 뉴스는 바로 자기 회사 앞마당에서 벌어지고 있는 일련의 상황에 대해 침묵으로 일관하고 있다. 그동안 MBC <뉴스데스크>에서 김재철 사장 선임 문제와 관련된 소식을 내보낸 것은 단 한차례 뿐이었다.  

ⓒ 유성호

사장 선임이 있던 날, “문화방송은 오늘 대주주인 방송문화진흥회가 김재철 청주 MBC 사장을 신임 사장에 추천함에 따라 임시주주총회를 열어 김 사장을 문화방송의 신임사장에 선임했습니다. 김재철 신임 사장은 1979년 MBC 기자로 입사해 도쿄 특파원, 보도제작국장 등을 거쳐 울산과 청주 MBC 사장을 역임했습니다”라고 단신으로 내보낸 것이 유일했다. 이 날도 노조 측의 입장이라든가, 촛불문화제 소식은 다루어지지 않았다.

그 날 이후로는 김재철 사장과 노조 측의 대치 상황이 전혀 다루어지지 않고 있다. 김재철 사장이 출근을 시도했지만 노조원들의 저지로 실패한 일, 김재철 사장이 천막을 치고 업무를 보려한 일 등이 모두 뉴스 시간에 전해지지 않았다.

물론 자신들의 문제이기에 난처한 문제들이 있다고는 하지만, MBC 뉴스는 납득하기 어려운 모습을 보이고 있는 것이다. 뉴스제작 책임을 맡고 있는 MBC 보도국 간부들이 정권과 김재철 사장, 황희만 보도본부장 등의 눈치를 보고 있다고 밖에 할 수 없다. 가급적이면 김 사장 선임과 관련된 논란이 관심사로 부상하는 것을 막기 위한 뉴스제작으로 받아들여진다.

벌써부터 이렇게 눈치를 살피며 다룰 것도 못다루니, 김 사장과 신임 본부장들이 정식으로 출근이라도 하면 MBC 뉴스는 어떻게 되겠는가. 아마도 KBS 뉴스의 전철을 밟게되지 않을까. 우리가 방문진의 부당한 인사에 반대하고 MBC를 지켜야 한다고 목소리를 내는 이유를 최근의 MBC 뉴스는 그대로 보여주고 있다.

어제 있었던 국회 발언 가운데 적극 공감되는 내용이 있어 여러분과 함께 나눠 보려 한다.

국회 문화체육관광방송통신위원회(문방위)는 어제 방통위 업무보고를 가졌는데, 이 자리에서 야당 의원들은 최시중 방통위원장에게 MBC 엄기영 사장 사퇴에 대한 책임을 집중적으로 추궁했다. 특히 MBC 사장을 지냈던 민주당 최문순 의원이 목소리를 높였다.

<미디어오늘> 보도에 따르면 최 의원은 "전두환 정권 때도 이렇게는 안 했다. 인사 개입을 하더라도 사장을 통해 하지 이런 식으로 하는 경우는 없었다"며, 방문진에 의해 MBC가 난장판이 되고 있는데 방통위가 이를 방치하며 뒷짐만 지고 있다고 질타했다고 한다. 특히 최 의원은 "방문진은 87년 6월 민주항쟁의 산물로 국민들이 전두환 정권의 나팔수 역할을 하던 것을 국민의 품으로 되돌린 것"이라며 "이번 사건을 과거사 진상조사 차원에서 다루겠다. 이 정권 오래 남지 않았다. 그렇게 하지 말라"고도 말했다고 한다.  

최시중 방통위원장에게 질의하고 있는 최문순 의원 (자료사진)

만약 방송장악 문제를 과거사 진상조사 차원에서 다룰 수 있게 된다면 이번 MBC 사태만 대상이 될 일은 아니다. KBS의 이병순 전 사장, 그리고 김인규 현 사장이 들어서는 과정에서 있었던 일들, 또한 그동안 KBS 안팎에서 권력을 등에 업고 자행되었던 행위들이 모두 진상이 밝혀져야 할 일이다. 또한 현정부 들어 다른 방송사들에 대해서도 있었던 정권 차원의 각종 외압들의 실체가 다 밝혀져야 할 것이다.

이는 흔히 말하는 ‘정치보복’과는 다른 것이다. 국민의 것이 되어야 할 방송을 정권의 전리품으로 여겨 장악하거나 헌납하는 행위 모두는 심판을 받고 그에 합당한 책임을 져야한다. 그래야 다시는 그러한 일이 되풀이 되지 않는다.

정권이 바뀌었다고 해서 과거 전두환 정권 시절 모양으로 방송에 온갖 외압을 가하는 정권도 문제이지만, 또한 거기에 줄을 서서 한 자리 얻고 충성을 다하는 인물들의 모습 또한 개탄스럽기는 마찬가지이다. 따라서 방송장악에 개입한 청와대와 여당의 인사들, 그리고 거기에 편승한 방송사 내부의 인물들을 다 국회 청문회로 불러내어 국민이 지켜보는 가운데 책임을 추궁해야 한다. 물론 법적으로 책임져야 할 사람들에 대해서는 직권남용 등의 법적 책임도 물어야 한다.

그런데 그것이 가능하겠냐고? 다음 대선에서도 한나라당이 집권할 가능성이 큰데 방송장악에 대한 국정조사와 청문회가 가능하겠느냐고 물을지 모른다.

그렇게 비관적으로만 볼 일은 아니다. 우선 다음 대선의 결과를 예단하기에는 아직 너무도 이르다. 그리고 설혹 한나라당의 후보가 집권하는 경우라 해도 일단 정권이 바뀌면 그 길은 열릴 수 있다. 노태우 정부 아래에서도 5공 청문회가 열리지 않았던가. 정권의 차별화 전략에서도 가능하고, 야당의 힘이 강해지면 가능한 일이 될 수 있다. 과거 독재정권 아래에서 있었던 많은 사건들도 결국에는 역사의 재조명을 받고 진상이 밝혀지지 않았던가.

그러하기에 방송장악의 주역들은 물론이고 그에 가담하며 부화뇌동하고 있는 인사들은 자중자애할 일이다. 당장 MBC가 저 모양이 되어 후배들은 MBC를 지키려고 나서고 있는데, 이 틈에 본부장 자리 하나, 사장 자리 하나 차지하려고 나선 사람들은 무엇인가. 그들 또한 자신의 오늘 행동에 대한 책임을 후일 져야할 때가 올 것이다.

권불십년(權不十年)이라고 했다. 아니, 이제 권력은 5년도 가지 못한다. 지금 이명박 정부의 힘이 가면 얼마나 가겠는가. 당장 6월 지방선거 끝나고 나면 분위기가 또 달라질 것이다. 오늘 벌어지고 있는 방송장악에 대한 역사의 심판을 두려워하고 거기에 협력하는 죄를 저지르지 말지어다. 그것이 역사에 부끄러운 인물로 남지않는 길이다. 역사 속에서 교훈을 얻지 못하고 똑같은 잘못을 되풀이 하고 있는 사람들이 너무 많아 보인다.

MBC 엄기영 사장이 결국 사퇴했다. 김우룡 이사장을 비롯한 방송문화진흥회의 여당측 이사들이 자신들의 뜻대로 임원인사를 밀어붙이자 이에 대한 볼복의 표시로 사퇴를 결심한 것으로 보인다.

김 이사장이 심으려하고 엄 사장이 거부한 인물들이 MBC의 보도본부장, 제작본부장 같은 핵심 요직을 차지할 때의 상황은 불을 보듯 뻔한 일이었다. MBC의 프로그램들은 급격히 보수편향으로 가게 될 것이고, MBC는 KBS의 뒤를 이어 친정부적 방송으로 변질되게 될 것이다. 이를 알고 있는 엄 사장은 사장의 인사권조차 제약하며 자신을 식물사장으로 만드려는 방문진 이사회를 향한 무언의 항의 표시로 결국 사퇴를 선택한 것으로 해석된다.  

사퇴의사를 밝힌 엄기영 사장 ⓒ 권우성

그런 점에서 엄 사장의 사퇴는 방문진 여당측 이사들에 의한 사실상의 사퇴 압박의 결과라 할 수 있다. 자신의 밑에서 일할 사람들조차 자신의 뜻에 반하는 인사들이 선임되는 식물사장의 굴욕을 엄 사장은 더 이상 견디어낼 수 없었던 것이다.

이제 엄 사장의 사퇴는 MBC 안팎에 커다란 후폭풍을 몰고 올 것으로 보인다. KBS에 이은 MBC 장악 논란과 함께 후임 사장 선출을 둘러싼 논란이 확산될 것이다. 당장 MBC 노조는 방문진의 폭거를 규탄하면서 총파업 찬반투표에 돌입할 것을 선언했다. 상황은 지금부터가 시작이라고 할 수 있다.

일단 상황은 엄 사장의 사퇴로 MBC가 커다란 어려움에 봉착하게 되었다고 할 수 있다. 방문진은 후임 사장에 자신들과 코드가 맞는 친여성향의 인물을 내세울 것으로 예상된다. 그렇게 되면 MBC 장악에 속도가 붙게 될지 모른다.

그러나 상황이 그렇게 단순한 것만은 아니다. 모든 것이 정권과 그 대리인들의 뜻대로 될 수 있을지는 의문이다. 우선 MBC 구성원들은 KBS와는 다르다는 것이 중론이다. 유명무실했던 KBS 노조와는 달리 MBC 노조는 탄탄한 기반과 결속력을 갖고 있다. MBC 노조가 MBC 장악과 낙하산 인사에 저항하며 강력한 투쟁을 벌인다면 그 영향력은 결코 작지 않을 것이다.

여기에 6월 2일의 지방선거 일정이 다가오고 있다. 선거를 치러야 하는 한나라당 입장에서는 MBC 사태가 장기화되는 것이 큰 부담일 수 있다. 이미 한나라당은 지난해 10.28 재보선에서 김제동씨 퇴출 파문이 큰 악재로 작용했다고 진단한 바 있다. 방송에 대한 무리한 통제는 그만큼 국민여론에 민감하게 받아들여지는 성격을 갖고 있다. 이제 MBC에서 엄기영 사장이 물러나고 낙하산 사장이 들어오는 광경이 부각되고, 그리고 그를 둘러싼 갈등이 분출될 경우 여권은 선거를 앞두고 커다란 정치적 부담을 느낄 수 있다. 그렇기 때문에 앞으로의 상황이 MBC에 비관적인 것만은 아니다.

여기서 무엇보다 중요한 것은 국민여론의 추이가 될 것이다. MBC를 공정방송으로 지키려는 것은 단지 MBC 구성원들의 바람만이 아니다. 그것은 수많은 시청자들, 그리고 국민들의 바람이기도 하다. MBC 구성원들이 MBC를 지키려는 확고한 의지를 먼저 보여준다면 시청자들은 그들에게 커다란 힘을 실어줄 것이다. 엄기영이 물러난 이제, 손석희도 김미화도 다 날아가게 생겼다. 그들을 지키고 MBC를 지키는 것, 깨어있는 시청자들 모두의 책임이다.