MBC 노조가 김재철 신임 사장에 대한 출근저지 투쟁을 계속하고 있다. MBC 노조는 김 사장의 선임 직후인 지난달 26일 오후 조합원 총회와 촛불문화제를 가진데 이어 김 사장의 출근을 계속해서 저지하고 있다. 노조 측은 정권의 낙하산 인사 철회를 요구하며 김 사장의 출근을 막고 있고, 이에 김 사장은 천막을 치고 업무를 보는 모습을 보이기도 했다.

MBC에서 빚어지고 있는 이같은 대치상황은 단지 MBC만의 문제가 아니다. 이미 MBC를 지켜야 한다는 많은 시청자와 시민들이 MBC 사태의 추이에 지대한 관심을 보이고 있다. 현재 MBC에서 매일 일어나고 있는 일들은 마땅히 비중있게 다루어져야할 뉴스이다.

그런데 정작 MBC 뉴스는 바로 자기 회사 앞마당에서 벌어지고 있는 일련의 상황에 대해 침묵으로 일관하고 있다. 그동안 MBC <뉴스데스크>에서 김재철 사장 선임 문제와 관련된 소식을 내보낸 것은 단 한차례 뿐이었다.  

ⓒ 유성호

사장 선임이 있던 날, “문화방송은 오늘 대주주인 방송문화진흥회가 김재철 청주 MBC 사장을 신임 사장에 추천함에 따라 임시주주총회를 열어 김 사장을 문화방송의 신임사장에 선임했습니다. 김재철 신임 사장은 1979년 MBC 기자로 입사해 도쿄 특파원, 보도제작국장 등을 거쳐 울산과 청주 MBC 사장을 역임했습니다”라고 단신으로 내보낸 것이 유일했다. 이 날도 노조 측의 입장이라든가, 촛불문화제 소식은 다루어지지 않았다.

그 날 이후로는 김재철 사장과 노조 측의 대치 상황이 전혀 다루어지지 않고 있다. 김재철 사장이 출근을 시도했지만 노조원들의 저지로 실패한 일, 김재철 사장이 천막을 치고 업무를 보려한 일 등이 모두 뉴스 시간에 전해지지 않았다.

물론 자신들의 문제이기에 난처한 문제들이 있다고는 하지만, MBC 뉴스는 납득하기 어려운 모습을 보이고 있는 것이다. 뉴스제작 책임을 맡고 있는 MBC 보도국 간부들이 정권과 김재철 사장, 황희만 보도본부장 등의 눈치를 보고 있다고 밖에 할 수 없다. 가급적이면 김 사장 선임과 관련된 논란이 관심사로 부상하는 것을 막기 위한 뉴스제작으로 받아들여진다.

벌써부터 이렇게 눈치를 살피며 다룰 것도 못다루니, 김 사장과 신임 본부장들이 정식으로 출근이라도 하면 MBC 뉴스는 어떻게 되겠는가. 아마도 KBS 뉴스의 전철을 밟게되지 않을까. 우리가 방문진의 부당한 인사에 반대하고 MBC를 지켜야 한다고 목소리를 내는 이유를 최근의 MBC 뉴스는 그대로 보여주고 있다.

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어제 있었던 국회 발언 가운데 적극 공감되는 내용이 있어 여러분과 함께 나눠 보려 한다.

국회 문화체육관광방송통신위원회(문방위)는 어제 방통위 업무보고를 가졌는데, 이 자리에서 야당 의원들은 최시중 방통위원장에게 MBC 엄기영 사장 사퇴에 대한 책임을 집중적으로 추궁했다. 특히 MBC 사장을 지냈던 민주당 최문순 의원이 목소리를 높였다.

<미디어오늘> 보도에 따르면 최 의원은 "전두환 정권 때도 이렇게는 안 했다. 인사 개입을 하더라도 사장을 통해 하지 이런 식으로 하는 경우는 없었다"며, 방문진에 의해 MBC가 난장판이 되고 있는데 방통위가 이를 방치하며 뒷짐만 지고 있다고 질타했다고 한다. 특히 최 의원은 "방문진은 87년 6월 민주항쟁의 산물로 국민들이 전두환 정권의 나팔수 역할을 하던 것을 국민의 품으로 되돌린 것"이라며 "이번 사건을 과거사 진상조사 차원에서 다루겠다. 이 정권 오래 남지 않았다. 그렇게 하지 말라"고도 말했다고 한다.  

최시중 방통위원장에게 질의하고 있는 최문순 의원 (자료사진)

만약 방송장악 문제를 과거사 진상조사 차원에서 다룰 수 있게 된다면 이번 MBC 사태만 대상이 될 일은 아니다. KBS의 이병순 전 사장, 그리고 김인규 현 사장이 들어서는 과정에서 있었던 일들, 또한 그동안 KBS 안팎에서 권력을 등에 업고 자행되었던 행위들이 모두 진상이 밝혀져야 할 일이다. 또한 현정부 들어 다른 방송사들에 대해서도 있었던 정권 차원의 각종 외압들의 실체가 다 밝혀져야 할 것이다.

이는 흔히 말하는 ‘정치보복’과는 다른 것이다. 국민의 것이 되어야 할 방송을 정권의 전리품으로 여겨 장악하거나 헌납하는 행위 모두는 심판을 받고 그에 합당한 책임을 져야한다. 그래야 다시는 그러한 일이 되풀이 되지 않는다.

정권이 바뀌었다고 해서 과거 전두환 정권 시절 모양으로 방송에 온갖 외압을 가하는 정권도 문제이지만, 또한 거기에 줄을 서서 한 자리 얻고 충성을 다하는 인물들의 모습 또한 개탄스럽기는 마찬가지이다. 따라서 방송장악에 개입한 청와대와 여당의 인사들, 그리고 거기에 편승한 방송사 내부의 인물들을 다 국회 청문회로 불러내어 국민이 지켜보는 가운데 책임을 추궁해야 한다. 물론 법적으로 책임져야 할 사람들에 대해서는 직권남용 등의 법적 책임도 물어야 한다.

그런데 그것이 가능하겠냐고? 다음 대선에서도 한나라당이 집권할 가능성이 큰데 방송장악에 대한 국정조사와 청문회가 가능하겠느냐고 물을지 모른다.

그렇게 비관적으로만 볼 일은 아니다. 우선 다음 대선의 결과를 예단하기에는 아직 너무도 이르다. 그리고 설혹 한나라당의 후보가 집권하는 경우라 해도 일단 정권이 바뀌면 그 길은 열릴 수 있다. 노태우 정부 아래에서도 5공 청문회가 열리지 않았던가. 정권의 차별화 전략에서도 가능하고, 야당의 힘이 강해지면 가능한 일이 될 수 있다. 과거 독재정권 아래에서 있었던 많은 사건들도 결국에는 역사의 재조명을 받고 진상이 밝혀지지 않았던가.

그러하기에 방송장악의 주역들은 물론이고 그에 가담하며 부화뇌동하고 있는 인사들은 자중자애할 일이다. 당장 MBC가 저 모양이 되어 후배들은 MBC를 지키려고 나서고 있는데, 이 틈에 본부장 자리 하나, 사장 자리 하나 차지하려고 나선 사람들은 무엇인가. 그들 또한 자신의 오늘 행동에 대한 책임을 후일 져야할 때가 올 것이다.

권불십년(權不十年)이라고 했다. 아니, 이제 권력은 5년도 가지 못한다. 지금 이명박 정부의 힘이 가면 얼마나 가겠는가. 당장 6월 지방선거 끝나고 나면 분위기가 또 달라질 것이다. 오늘 벌어지고 있는 방송장악에 대한 역사의 심판을 두려워하고 거기에 협력하는 죄를 저지르지 말지어다. 그것이 역사에 부끄러운 인물로 남지않는 길이다. 역사 속에서 교훈을 얻지 못하고 똑같은 잘못을 되풀이 하고 있는 사람들이 너무 많아 보인다.

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MBC 엄기영 사장이 결국 사퇴했다. 김우룡 이사장을 비롯한 방송문화진흥회의 여당측 이사들이 자신들의 뜻대로 임원인사를 밀어붙이자 이에 대한 볼복의 표시로 사퇴를 결심한 것으로 보인다.

김 이사장이 심으려하고 엄 사장이 거부한 인물들이 MBC의 보도본부장, 제작본부장 같은 핵심 요직을 차지할 때의 상황은 불을 보듯 뻔한 일이었다. MBC의 프로그램들은 급격히 보수편향으로 가게 될 것이고, MBC는 KBS의 뒤를 이어 친정부적 방송으로 변질되게 될 것이다. 이를 알고 있는 엄 사장은 사장의 인사권조차 제약하며 자신을 식물사장으로 만드려는 방문진 이사회를 향한 무언의 항의 표시로 결국 사퇴를 선택한 것으로 해석된다.  

사퇴의사를 밝힌 엄기영 사장 ⓒ 권우성

그런 점에서 엄 사장의 사퇴는 방문진 여당측 이사들에 의한 사실상의 사퇴 압박의 결과라 할 수 있다. 자신의 밑에서 일할 사람들조차 자신의 뜻에 반하는 인사들이 선임되는 식물사장의 굴욕을 엄 사장은 더 이상 견디어낼 수 없었던 것이다.

이제 엄 사장의 사퇴는 MBC 안팎에 커다란 후폭풍을 몰고 올 것으로 보인다. KBS에 이은 MBC 장악 논란과 함께 후임 사장 선출을 둘러싼 논란이 확산될 것이다. 당장 MBC 노조는 방문진의 폭거를 규탄하면서 총파업 찬반투표에 돌입할 것을 선언했다. 상황은 지금부터가 시작이라고 할 수 있다.

일단 상황은 엄 사장의 사퇴로 MBC가 커다란 어려움에 봉착하게 되었다고 할 수 있다. 방문진은 후임 사장에 자신들과 코드가 맞는 친여성향의 인물을 내세울 것으로 예상된다. 그렇게 되면 MBC 장악에 속도가 붙게 될지 모른다.

그러나 상황이 그렇게 단순한 것만은 아니다. 모든 것이 정권과 그 대리인들의 뜻대로 될 수 있을지는 의문이다. 우선 MBC 구성원들은 KBS와는 다르다는 것이 중론이다. 유명무실했던 KBS 노조와는 달리 MBC 노조는 탄탄한 기반과 결속력을 갖고 있다. MBC 노조가 MBC 장악과 낙하산 인사에 저항하며 강력한 투쟁을 벌인다면 그 영향력은 결코 작지 않을 것이다.

여기에 6월 2일의 지방선거 일정이 다가오고 있다. 선거를 치러야 하는 한나라당 입장에서는 MBC 사태가 장기화되는 것이 큰 부담일 수 있다. 이미 한나라당은 지난해 10.28 재보선에서 김제동씨 퇴출 파문이 큰 악재로 작용했다고 진단한 바 있다. 방송에 대한 무리한 통제는 그만큼 국민여론에 민감하게 받아들여지는 성격을 갖고 있다. 이제 MBC에서 엄기영 사장이 물러나고 낙하산 사장이 들어오는 광경이 부각되고, 그리고 그를 둘러싼 갈등이 분출될 경우 여권은 선거를 앞두고 커다란 정치적 부담을 느낄 수 있다. 그렇기 때문에 앞으로의 상황이 MBC에 비관적인 것만은 아니다.

여기서 무엇보다 중요한 것은 국민여론의 추이가 될 것이다. MBC를 공정방송으로 지키려는 것은 단지 MBC 구성원들의 바람만이 아니다. 그것은 수많은 시청자들, 그리고 국민들의 바람이기도 하다. MBC 구성원들이 MBC를 지키려는 확고한 의지를 먼저 보여준다면 시청자들은 그들에게 커다란 힘을 실어줄 것이다. 엄기영이 물러난 이제, 손석희도 김미화도 다 날아가게 생겼다. 그들을 지키고 MBC를 지키는 것, 깨어있는 시청자들 모두의 책임이다.

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김우룡 이사장이 이끄는 방송문화진흥회의 MBC 장악 기도가 드디어 본격화되고 있다. 방문진은 8일 오전 임시이사회를 열고 공석중인 MBC 이사와 본부장 선임을 여당측 이사들 의사대로 강행할 것으로 알려졌다.

그동안 엄 사장과 김 이사장 간의 의견 차이로 MBC 후임 본부장 인선은 계속 무산되어 왔다. 특히 김 이사장이 제시한 인선안에 대해서는 엄 사장이 거부를 해온 것으로 알려졌다. 현재의 상황도 달라지지는 않은 것으로 보인다. 엄 사장은 김 이사장이 요구하고 있는 인선안을 거부하고 있지만, 결국 김 이사장은 엄 사장의 거부에 상관없이 여당측 이사들의 뜻을 모아 그대로 강행 처리할 태세이다.

그런데 알려지고 있는 인선안의 내용은 충격적이다. <한겨레> <미디어오늘> 등의 보도를 종합하면 김 이사장은 보도본부장에 황희만 울산문화방송 사장, 제작본부장에 윤혁 부국장을 선임하려는 것으로 알려졌다고 한다. 두 사람 모두 강한 보수성향의 인물로, 엄 사장이 계속 거부해온 경우들이다. 특히 윤 부국장은 그동안 MBC 내부에서 경영진을 흔들며 논란을 빚었던 공정방송노조 조합원이다. 이러한 인사들이 MBC의 핵심 요직을 차지할 경우 MBC가 급격히 보수화되고 KBS의 뒤를 따라 친정부적인 방송으로 전락할 것이 확실시되고 있다.

김우룡 이사장

엄기영 사장

그동안 방문진 김 이사장이 그려왔던 그림이 어떠한 것이었는지 이제 베일을 벗고 있는 상황이다. 이러고도 방송장악이 아니라고 할 수 있을까. 보수편향의 이념적 색채가 강한 인물들을 핵심 요직에 앉혀 엄기영 사장을 식물사장으로 만든채 MBC를 친정부적인 방송으로 만들려는 포석이다. 삼척동자도 다 알 수 있는 그림이다. 그동안 김 이사장이 이끄는 방문진을 가리켜 ‘점령군’ 행세를 한다는 말이 나왔지만, 왜 그런 표현이 사용되었는지 알 수 있게 되었다.

꼭 이렇게까지 해야 하는 것인가. KBS를 친정부적인 방송으로 만든 것으로도 모자라 MBC 마저도 친정부적인 방송으로 만들어야 직성이 풀리겠다는 것인가. 끝까지 정권의 코드와 일치하는 자기 사람 심기를 밀어붙이는 김 이사장의 모습에서 공영방송에 대한 책임감같은 것은 찾을 길이 없다.

이제 MBC는 진짜 기로에 서게 되었다. 만약 김 이사장이 심는 인사들이 MBC의 핵심 요직을 차지하게 되면 MBC의 미래는 없게 된다. MBC는 제2의 KBS가 되어버리고 만다. 어떻게든 막아야 할 상황이다.

MBC 노조는 강력한 저지투쟁을 다짐하고 있다. 김 이사장의 MBC 장악이 현실화되는 것을 MBC 노조가 그렇게 호락호락하게 놓아둘 것으로 보이지는 않는다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 엄기영 사장의 선택이다. MBC가 정권 코드에 맞추는 방송으로 전락하는 것을 가장 앞에서 막을 책임이 엄 사장에게 있다. 정권이 내려보낸 이사장이 MBC 점령군 행세를 하는 이 치욕스러운 상황에서 엄 사장이 무슨 사장직에 대한 미련이 더 이상 있겠는가. 이제 엄 사장은 MBC를 지키기 위해 마지막까지 버텼던 인물로 한국방송사에 기록되어야 한다. 설혹 방문진이 자기들 뜻대로 임원을 선임하더라도 이들의 본부장 임명을 끝까지 거부하는 방법도 있을 것이다.

MBC마저 무너져버리면 공정방송을 갈구하는 수많은 시청자들은 기댈 곳이 없게 된다. MBC 노조와 엄기영 사장이 결연한 모습으로 MBC 장악 기도를 막는다면 국민도 그들을 외면하지 않을 것이다.

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MBC 엄기영 사장이 다른 경영진들과 함께 전격적으로 사표를 제출했다. 엄 사장의 갑작스러운 사표 제출에 MBC는 물론이고 방송계 전체가 술렁이고 있다. 이명박 대통령 특보 출신인 김인규 사장이 KBS에 입성한데 이어, MBC에서도 경영진이 교체되고 사장에 친정부적인 인사가 들어설 가능성 때문이다.

엄 사장은 어째서 갑자기 사표를 제출한 것일까. 현재 엄 사장이 함구하고 있어 그 배경을 정확히 알 수 없지만, 그동안 방송문화진흥회 이사회로부터의 압박이 큰 영향을 주었을 것이라는 분석이 지배적이다. 당초 뉴 MBC 플랜을 실시한 뒤 재신임 여부를 묻겠다고 했던 엄 사장으로서는 책임을 지고 재신임을 묻지않을 수 없게된 상황으로 내몰리게 된 것으로 보인다.

방문진 이사회는 지난달 30일 엄 사장도 참석한 회의에서 뉴 MBC 플랜의 실패를 강조하며 MBC 경영진의 책임을 추궁한 바 있다. 또한 김우룡 이사장이 최근 엄 사장을 따로 만난 것으로 알려져, 엄 사장에 대한 사퇴 압박이 있었을 가능성이 제기되고 있다.

 

MBC 엄기영 사장

한동안 엄 사장 사퇴 문제를 거론하지 않던 방문진이 다시 MBC 경영진의 책임 문제를 거론하며 압박했다면, KBS의 최근 상황과도 연관되어 있는 것으로 보인다. KBS에서 김인규 사장이 파업의 고비를 넘어서며 입성에 성공하자, 이제 남은 것은 MBC라는 정권 혹은 방문진 측의 판단이 있었을 법하다.

특히 방문진 입장에서는 유독 MBC에서만 가시적인 변화의 ‘성과’가 나타나지 않는데 대한 정치적 부담을 의식했을 수 있다. 이제 KBS도 안정된 마당에 MBC에 대한 외과적 수술에 나서야 한다는 것이 방문진 측의 판단이었을 것으로 보인다.

방문진 이사회는 오늘(10일) 회의를 열고 제출된 사표의 수리여부를 논의한다고 한다. 현재 엄 사장의 사표를 수리할 가능성, 그리고 보도본부장을 비롯한 일부 본부장급의 사표만 수리할 가능성이 거론되고 있다. 방문진이 MBC 노조 등의 반발이 따르더라도 이 기회에 새 사장을 들이는 쪽으로 결론내릴지, 아니면 무리를 하지 않고 보도관련 본부장의 책임을 묻는 선에서 길들이기 전략으로 나갈지 지켜보아야 할 상황이다.

그러나 어느 경우로 결론이 나든, 본질에 있어서 크게 다른 것은 없어 보인다. 엄 사장을 퇴진시키고 친정부적인 새 사장을 임명하는 경우는 물론이지만, 설혹 엄 사장의 사표가 반려된다 해도 방문진의 섭정이 계속되는한 길들이기 방식을 통한 ‘MBC 장악’은 강도를 더해갈 것이기 때문이다.

엄기영 사장은 재신임을 받아 유임되더라도 보도 쪽은 거세된 상황에서 방문진의  더 굴욕적인 섭정을 받아야 할 상황이 예견된다. 방문진의 재신임을 통한 유임은 엄 사장을 순치된 사장으로 만들어버릴 가능성이 크다. 그 점에서 엄 사장이 물러나든, 유임되든, MBC에 대한 통제의 본격화가 예고되는 것이다.

그렇지 않아도 엄기영 사장이 이끄는 MBC는 근래 들어 정권의 요구에 맞추어 상당히 순치된 모습을 보여왔다. 자의라고는 하지만 그동안 표적이 되어왔던 <100분 토론>의 손석희 교수가 하차했고, 뉴스 프로그램은 이전보다 비판의 수위가 크게 낮아졌다. KBS보다야 낫지만 MBC도 예전의 MBC는 아니라는 얘기들이 많았다.

그러나 그 정도 갖고는 성에 차지 않았나 보다. 방문진은 MBC 경영진의 책임을 추궁하며 경영진의 퇴진을 압박하고 나섰다. 청와대는 이에 대해 “아는 바 없다”는 입장을 밝혔다. 그러나 그동안 청와대와 이명박 정부가 MBC와 엄기영 사장을 얼마나 핍박해왔는지, 우리는 익히 “아는 바 있다.”

결국 견디다 못해 사표를 던진 엄기영 사장에 대한 압박이 방문진의 ‘단독 범행’이라고 보는 사람이 얼마나 될까.

이명박 정부 들어 대통령 특보 출신의 인사가 KBS 사장에 임명되는 선례까지 만들어졌다. KBS는 이미 정권에 의해 장악되었고, MBC 또한 정권의 요구를 크게 거스르지는 못하는 정도까지는 왔다. 그러나 이명박 정부는 아직도 배가 고픈가 보다. 김인규 사장이 KBS 입성에 성공하자마자 이제 MBC에 대한 대수술이 시작되고 있다. 그러나 먹어도 먹어도 배고프다고 폭식을 했을 때, 결국에는 뒷탈이 나게 됨을 이명박 정부는 잊지말아야 할 것이다.

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